不久前，国家知识产权局发布了2024年上半年的知识产权审查注册登记统计报告，数据显示，与2023年同期相比，我国发明专利授权数量实现了显著增长，增幅达到27.97%。
在各类专利中，发明专利因其高技术含量及创新价值而备受瞩目。不同于实用新型专利与外观设计专利，发明专利聚焦于产品的创新方法或其改进所提出的新的技术方案，体现着对新方法、产品或其改进方案的独创性贡献，是驱动科技进步和社会发展的重要引擎，其审查标准与授权过程有着更为严格和精细化的标准，以确保每一项专利的授权都建立在充分的创新性和技术进步之上。但受制于专利审查人力资源的限制，专利审查周期往往相对较长。
近年来，在两会期间，多位人大代表曾提出过发明专利审查周期过长对企业生产、销售及招投标活动造成了不利影响的问题。缩短授权周期、实施更灵活的审查标准以及提高专利审查的专业性和效率，将有助于企业在竞争激烈的市场中占据更有利的位置。对此，国家知识产权局积极响应社会需求，采取了一系列措施来加快审查进程并提高服务质量，这些措施包括采用先进的信息技术系统来简化审查流程、增加专业审查人员的数量和质量、以及提供优先审查选项给那些符合特定条件的申请。同时国家知识产权局还通过与国际专利组织的合作交流，不断吸收国际上成功的经验和做法，以进一步完善国内的专利审查体系。这些努力不仅有助于减轻企业的负担，也为创新成果的快速转化应用创造了更加有利的环境，从而推动整个社会经济的持续健康发展。最直观的表现，则是近半年我国发明专利授权数量实现大幅增长。
对于许多企业而言，专利不只是一张证书，一份权利，更是很多场景的入场券、准入证。无论是职称评审中对科研成果的认可，还是高新技术企业申报与认定时的加分项，亦或是在企业IPO上市过程中的重要考量，专利都扮演着不可或缺的角色。为了满足部分国内企业对“快专利”的迫切需求，国家知识产权局还在逐步优化专利审查和审批制度的基础上，引入了“优先审查”与“快速预审”等机制，大幅缩短了专利申请授权周期。现在，从提交申请到获得发明专利授权，从以前的三到五年、甚至七到八年，减少至半年，甚至能够做到最快一两个月就能拿到发明专利授权。很多企业借助这一机制，实现了专利的快速申请，将创新成果快速转化为专利资产，在某些关键时刻能够迅速展现出足够的、能够应付市场变化的创新能力，从而抢占先机。
整体来看，发明专利授权量的显著增长，从表面看来是国家创新能力和知识产权保护力度提升的积极信号，但在这一趋势的背后，同时也潜藏着创新体系与专利制度的一些隐忧。
对于政府而言，加快专利审查、缩短专利审查周期已成为必然趋势，同时也是年度专利工作议程中至关重要的一环。这不仅仅是对现行专利体系的一次效能升级，更是对国家创新战略的有力支撑，对于激发全社会的创新潜能，加速科技成果的市场转化，以及塑造国家在全球创新版图具有重要意义。
此前国家知识产权局在多个文件中强调了2023年底将发明专利审查周期压缩至16个月，并确保结案准确率超过93%的目标。根据今年国家知识产权局举办的3月例行新闻发布会信息显示，发明专利平均审查周期压减到15.5个月左右。伴随着《专利优先审查管理办法》的落地执行，以及全国各地知识产权保护中心所提供的快速预审服务，专利申请的提速已经成为大势所趋。
对于专利代理机构而言，更快速的申请授权程序不仅增加了吸引客户的筹码，也带来了业务量的提升。对于专利申请人而言，更快地获得专利授权有助于他们更快地获得保护，同时也有利于企业上市、高新技术企业认定、项目申报和职称评定等，为企业带来市场垄断权、防御性武器、合作机遇以及品牌价值的提升。
然而，从知识产权的专业视角审视，发明专利的审查与授权过程过于急速，很可能会埋下一系列隐忧，对企业未来构成潜在威胁——
隐患1、重视数量而疏于质量。
企业在追求发明专利授权量增长的过程中，可能存在对授权速度与专利数量的过分追求，而忽视了专利的质量，导致权利要求的范围界定不够清楚适当、专利保护范围的设定可能存在疏漏，以及对相关技术细节的考量不够全面等，从而产生大量低质量、低创新性的专利申请，这些专利可能缺乏真正的技术突破，只是为了满足数量指标而存在。
隐患2、短期行为不利于长期发展。
企业或科研机构可能过于关注短期内获得专利授权，或过于依赖快速审查，而忽视了长期的研发投入和创新积累。这种短期行为不利于构建可靠且可持续性的创新体系，可能导致创新活动缺乏深度和广度。
隐患3、资源错配影响长远发展。
这种过度追求专利数量可能会导致资源的错配，有限的创新资源可能被分散到众多低质量的项目中，而不是集中投入到具有重大创新潜力的项目上。
试想，如果专利已经获得授权，其背后的技术路线与方案细节就会暴露在公众视野，权利范围已经基本固定，任何人都能对其有效性发起质疑，或进行详尽的分析后进行规避，无疑削减了其潜在的震慑力。
相反，如果专利权状态未定，其保护范围和授权时间的不确定性可能会使竞争对手更加谨慎，无法预测该专利的授权时间与权利范围，一旦授权后会对市场格局和自身产品产生何种冲击。
这种“慢专利”策略的本质，是希望专利能够在激烈的市场竞争中，精准地做到专利、技术和市场相匹配与融合，达到创新效益的最大化。无论是耐心等待技术成熟、市场条件完善，还是巧妙运用制度规则来尽可能延长发明的专利保护期限，都是为了在恰当的时机，释放专利的潜力势能，使其成为改变市场格局、推动行业发展的关键力量。
像当下比较典型的5G、6G等国际标准的演进，从概念的萌芽到商业化应用，整个过程跨越了漫长的周期。以5G技术为例，自2008年开始研发，历经八年磨砺，直至2016年首版标准发布，再经过三年打磨，终于在2019年全面成型。在这段漫长的时间里，标准的制定不断变化，如果专利或专利组合不能随之灵活调整，极有可能错失成为标准必要专利的机会。
另外更重要的一点，对于成长期的市场而言，通过有效利用延迟专利审查、不选择“提前公开”、延缓实质审查生效等方法，能够实现专利权人利益的最大化。例如，如果一家企业在某项技术的研发方面具有明显的优势，可以通过巧妙运用制度规则来延缓专利授权时间。这样一来，更多的竞争对手可能会被引导到这条技术路径上来，进而基于这项技术进行后面的研发和市场推广。此时，专利权人便能掌握更大的市场主动权，或者可以根据市场需求的变化来进行专利的商业化运作，如通过许可或转让等方式实现专利价值或专利变现。一旦市场对该技术形成了依赖，改变技术路线将会变得非常昂贵，从而确保专利权人能够在市场竞争中保持持久的优势地位。
这种慢专利的策略与美国的“潜水艇专利”策略相似。根据美国的专利制度与其特殊性，申请人通常会提交专利的继续申请（continuation）以延迟专利权的颁发，从而尽可能长时间地保持专利的有效性。这一策略允许专利在授权前一直向公众保密，且专利的有效期从专利授权之日开始计算。这意味着专利申请人可以先申请一个请求范围广泛、语意模糊的专利，取得优先权日。然后利用延续申请、部分延续（continuation-in-part, CIP）、分案申请（divisional）等手段，逐步将专利请求具体化为涵盖现有产业标准技术的各种专利。通过这些手段延长申请时间，使得专利申请一直处于保密状态。等到产业已普遍使用该技术，市场已成熟时，再促使专利尽快授权，使其浮现在公众视野之中，进而对所有制造企业发起攻击。由于这种专利在授权前一直处于不公开状态，就像潜水艇一样难以察觉，但当它浮出水面时已经处于攻击状态，因此被称为“潜水艇专利”。
尽管潜水艇策略可能在某些情况下为专利持有人带来短期利益，但它也可能损害创新生态系统的健康运行，并导致不必要的法律纠纷。因此，许多国家都在寻求平衡专利保护与技术创新之间的关系，改进专利审查程序、加强对恶意专利申请行为的监管，以促进公平竞争和技术进步。
摒弃上述这种极端牟利的形式，“慢专利”的运用还能为企业孕育更多高价值专利提供正确思路。在布局一些尚未定型的技术，尤其是针对诸如元宇宙、人工智能等正处于发展初期且前景广阔的前沿技术领域，利用慢程序，延长专利获取时机，能够给予这些专利在技术尚未定型的时期以更多的灵活性，持续优化专利布局，还能依据竞争对手的技术进展和市场态势，适时调整策略，重新优化权利要求的构成，为自身的技术创新与市场扩张创造更多可能性。
总而言之，在专利授权的过程上，快程序与慢程序各自承载着不同的使命与考量，它们像是时间轴上的两个支点，分别牵引着效率与策略的两端。快程序，能够让专利申请人尽早手握专利证书，抢占市场先机，尤其是在那些竞争激烈、技术更新迅速的领域，速度意味着生存与发展的资本。
而慢程序则始终在专利授权中适时地调整策略，它赋予了专利申请人在技术成熟度、市场环境以及法律策略上的更多思考与筹备时间。对于那些处于发展初期、市场前景尚未明朗的前沿技术领域，慢程序能够更好地帮助企业把握技术演进的方向，提前占据主动地位，避免过早公开技术细节可能带来的模仿风险，适时完善专利布局，优化权利要求，甚至调整技术研发的方向，确保专利内容与市场趋势的高度契合。
因此，无论是选择快速通道还是运用慢程序，最终目的都是为了在专利保护与市场竞争中寻找到最符合自身战略需求的路径。企业应当结合自身产业赛道的创新特点、企业的市场定位以及长期发展战略，在快与慢之间找到最适合自己的平衡点，既能够确保创新成果得到及时而有效的保护，又能最大限度地发挥专利作为企业核心竞争力的战略价值，在瞬息万变的商业环境中稳步前行，实现可持续发展。
