世界一の長大橋——港珠澳大橋は、中国が自主設計・建設したもので、総長約55キロメートル、8級地震や16級台風に耐えることができます。イギリスの「ガーディアン」によって「世界の七大奇跡の一つ」と称されています。港珠澳大橋の壮大な名前に対して、使用率が97%に達する小さな特許があり、あまり注目されることはありませんが、同様に世界的な称号を持っています。この特許は、世界知的所有権機関から最優秀発明賞を受賞し、中国特許金賞や中国道路学会科学技術一等賞などの賞も受賞しています。それが「特大抗曲変形橋梁伸縮継手装置」です。
橋梁伸縮継手装置は、人間の骨をつなぐ「関節」のようなもので、橋梁の梁体を接続するために使われます。大型橋梁の各セクションの梁体の間には隙間が空けられており、これにより梁体が熱膨張や収縮、荷重などで変形しても、互いに圧迫されることなく、橋梁の安全性が保たれます。しかし、梁体間に隙間があると、梁体が接続されていないため、非常に安全ではなく、走行もできません。そこで、橋梁伸縮継手装置が登場しました。この装置は梁体を接続するとともに、橋面の平坦さを保つ役割を果たします。
しかし、梁体が荷重によって大きく曲がるとき（曲がり変形とは、引張りや圧縮以外の変形、例えば曲げなどを指します）、梁体の両端がまるで定規を曲げるように上向きに反り返り、その結果、伸縮継手装置が耐えられる限界を超えて破損し、突起することがあります。これにより橋面が不平坦になり、車両が通過する際に明らかな揺れを感じ、さらには「跳ね車」現象が発生することもあります。一般的な伸縮継手装置は、数十ミリメートルの伸縮量しか耐えられませんが、「特大抗曲変形橋梁伸縮継手装置」は500mm以上の伸縮量に対応でき、橋面の平坦さを確保することができます。この効果は、他の市場に出回っている装置ではほぼ不可能です。したがって、この特許は港珠澳大橋、杭州湾跨海大橋、広州珠江黄浦大橋、南京長江二橋などの多くの超大型橋梁で広く使用されています。
さらに以前、「特大抗曲変形橋梁伸縮継手装置」の特許権者が起草した企業標準は業界標準（『中華人民共和国交通業界標準－JT/T 723-2008 単元式多方向変位歯形板橋梁伸縮装置』）として認定され、この特許は橋梁建設業界の標準となりました。俗に「人は注目されると争いが多い」と言いますが、特許にも当てはまります。この特許は非常に使いやすく、運転安全を確保し、橋梁の運営コストを削減することができるため、多くの人々の「ターゲット」となっています。何度も侵害されただけでなく、無効宣告を申し立てられることもありました。したがって、特許権者はこの特許を長期的に有効に保護するためのチームを必要としていました。その後、彼らは三聚陽光に依頼しました。
三聚陽光は委託を受けてから、複数の無効申請者の無効請求を成功裏に「撃退」しました。三聚陽光は案件を受けた際、専門家チームを結成しました。このチームには、十年以上のエンジニアリング分野での無効案件代理経験を持つ特許代理人、特許弁護士、そして十年以上の実務経験を持つ元審査官が含まれていました。専門家チームは無効案件の審理前に、詳細な調査と証拠収集を行い、特許権者と継続的に連絡を取り合って、特許の核心技術点を完全に理解した上で、無効答弁書を作成しました。その後の審理で、無効申請者は三聚陽光の主張に対して有力な反論をすることができませんでした。
例えば、37446号無効審査決定に関連するケースでは、無効申請者は2つの証拠を提出し、証拠の一部の特徴を取り出して他の証拠と組み合わせ、特許と同じ技術効果を得ることができると主張しました。彼らは、この特許が創造性を欠いていると主張しました。
これに対して、三聚陽光は「特許審査ガイドライン2010」に基づき、発明の創造性を評価する際、審査官は発明の技術的な提案だけでなく、発明が属する技術分野、解決しようとする技術的な問題、そして生じる技術的な効果を考慮する必要があると述べました。また、対比文献の全体に基づき、技術的な結論を導くべきだと主張しました。無効申請者は、提出した証拠を単独の技術特徴として評価し、その組み合わせを論じましたが、これは誤った判断を招くとされました。
さらに、たとえ無効申請者が提出した証拠に、技術的な特徴が類似していても、その証拠の全体的な設計や動作原理がこの特許とは明らかに異なるため、この証拠が解決する技術的な問題も異なります。そのため、三聚陽光は、この特許の創造性を判断する際、単に証拠内の一部の技術特徴がこの特許と同じであるからと言って、「本分野の技術者が容易にこの特徴を組み合わせることができる」という結論に至るべきではないと考えました。
この議論をより良く説明するために、近似の例を挙げて説明します。例えば、電動三輪車と大型トラックは、どちらも貨物を運ぶという点では共通していますが、運搬能力や使用シーンは全く異なります。電動三輪車は短距離の小規模な貨物輸送に適しており、大型トラックはまったく反対です。大型トラックの技術者は、長距離輸送の実際的なニーズを考慮して、数十トンの貨物を安全に運ぶ方法を設計します。それに対して、電動三輪車を参考にすることはありません。
そのため、先に述べたように、無効申請者が提出した証拠はこの特許とは異なる使用シーンと技術特徴を持っており、それが「本分野の技術者が容易にこの証拠の特徴を組み合わせて、特許と同じ技術効果を得ることができる」という結論を支持するわけがないことは明らかです。合議体は最終的に三聚陽光の見解を受け入れ、「特大抗曲変形橋梁伸縮継手装置」特許の権利を全て有効としました。
そして、最近行われたこの特許に関する無効案件では、申請者が新しい証拠を提出したものの、依然として複数の証拠を組み合わせて技術的特徴を繋げることで、この特許が創造性に欠けると証明しようとしましたが、成功しませんでした。三聚陽光は再び「特大抗曲変形橋梁伸縮継手装置」特許を守りました。この特許の技術革新性を証明するとともに、三聚陽光の訴訟チームの成果を再確認することができました。
三聚陽光知的財産グループには30人以上の専門知識を持つ知的財産弁護士と特許訴訟代理人がおり、訴訟案件の勝訴率は90%以上です。これまでに2000件以上の特許無効宣告、侵害訴訟、行政訴訟、商標訴訟などの各種訴訟案件を扱ってきました。本件以外にも、石薬集団の左旋氨氯地平特許紛争、格力電器と奥克斯の特許無効案件、モバイクの特許無効案件、テンセント「微視」の商標行政訴訟、中山云腾商標侵害訴訟、リーブハイアールの商標行政訴訟、周口「長寿山」の商標行政訴訟、オリンピックの大足跡発射装置関連特許発明者資格紛争、楽尔特許権所属紛争、三聚環保の不正競争訴訟、アメリカのCBI商業秘密訴訟など、社会に影響を与えた数多くの案件があります。三聚陽光は各特許紛争訴訟案件に対して、法律の専門家、技術の専門家、経験豊富な特許代理人、弁護士を含む専門家チームを結成し、案件を全面的に分析・処理しています。これが三聚陽光の訴訟および無効チームの専門的なサービススタイルです。
